特写：保持通话——“旅行”最远的人类探测器“离家”40年

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新华社洛杉矶9月5日电特写:继续说话——40年来最远的人类探测器“旅行”

新华社记者郭爽

“请打开欢呼频道...发送！”

美国宇航局位于加利福尼亚的喷气推进实验室。著名科幻电影《星际迷航》中由柯克船长扮演的威廉·沙特纳在5日给研究人员发出了一个指令:向“旅行者1号”探测器发送一个特殊的信息，该探测器距离地球约210亿公里，以每小时61000公里的速度运行到空的深处。

“在星星之间，我们传递友谊。你并不孤单。”据估计，大约19个小时后，这一从网民投票选出的3万条建议中的特殊信息将被迄今为止离地球最远的人类探测器接收并传送到更远的星际空间。这一天，“航海家1号”已经离家40年了。

许多人可能认为已经进入星际空的“旅行者1号”可能已经“失踪”了很长时间。但事实上，即使“小家伙们离家很远，”旅行者1号“探测器仍然经常与“家人”交谈，传递有价值的信息。

例如，2013年，美国宇航局宣布“旅行者1号”探测器上携带的等离子波仪器数据显示，它在空室中，电子密度为每立方厘米0.08，而计算模型显示，星际空室中的电子密度在每立方厘米0.05至0.05之间。因此，美国宇航局认为“旅行者1号”已经离开了太阳系。这是人类探测器首次向太阳系外发回信息。

美国宇航局副局长托马斯·丘比兴(Thomas Chubixing)在5日举行的新闻发布会上表示，“航海家1号”项目对太空科技的重要性不亚于首次将人类送上月球的阿波罗11号。他说:“这项任务不仅是更新已知，探索未知，而且不断重新定义人类的极限。”

1977年9月5日，“航海家1号”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。目前，它距离地球约210亿公里，是离我们最远的人类探测器。旅行者2号是同年发射的姐妹探测器，现在距离地球约170亿公里。

旅行者号探测器允许人类第一次近距离观察木星和土星的行星系统，还观察天王星和海王星，它们不断向地球发回数据和图像，扩展了人类的认知。

根据NASA的分析，大约在2012年8月25日，“旅行者1号”正式离开太阳系，成为第一个进入星际空.的人类探测器研究人员认为，“旅行者2号”飞离太阳系只是时间问题，预计在未来几年内。

“旅行者”项目首席科学家爱德华·斯通在接受新华社采访时说，空台是人类的新疆边界。这位著名的美国天文学家认为，“旅行者”之旅可以称得上是人类迄今为止最雄心勃勃的探索之旅。

像老年人一样，一生都要长途跋涉的旅行者或多或少都有一些小问题:“旅行者2号”有点“重听”。“旅行者2号”项目的负责人苏珊娜·多德说，每次都有必要向“旅行者2号”发送两个不同频率的指令，以确保它能“听到”。然而，“旅行者1号”有一些感知问题，它的等离子波仪器已经失效，这意味着它不再能直接“感受”太阳风和高能带电粒子。

为了节约能源，科学家们将很快决定哪些设备需要关闭，这样这两个“旅行者”就可以轻而易举地完成他们的任务，至少到2025年。

总有一天，“旅行者”会消失在宇宙深处的空，而不会有任何消息。但即使那一天到来了，他们随身携带的展示人类各种文明的黄金唱片将继续他们的使命，它们所包含的数百幅图片和音乐片段可能会成为可能的外星文明理解地球的“第一印象”。尽管可能性极小，但预计黄金记录可以在空深海环境中“保存”近50亿年，这将保持希望。

可以肯定的是，在能量耗尽之前，在寒冷而黑暗的星际空房间里,“旅行者”将继续前进并与人类“继续交谈”。