「渐冻人症」只有2种药可用？AI或将带来转机

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当你醒着的时候，你不能移动、说话或吞咽，直到你不能呼吸。

这是渐冻人疾病的发病症状，也称为肌萎缩性侧索硬化(als)或运动神经元疾病。霍金是当代最著名的理论物理学家和科学大师，是一个“逐渐凝固的人”。毛泽东晚年也患有这种疾病。

目前，对于逐渐冻结的人没有治愈的方法，适当的药物治疗是缓解逐渐冻结的人的进展的唯一有效手段。fda只批准了两种延缓肌萎缩侧索硬化症恶化的药物:一种是在1995年批准的；另一个是今年才批准的。相比之下，全世界每年有140，000名患者被诊断为肌萎缩侧索硬化症。然而，传统药物开发需要数十年时间，平均成本超过60亿元人民币，人工智能可能会为这种情况带来一个转折点。

“许多医生认为这种疾病是医学界最严重的疾病，对药物的需求巨大。”谢菲尔德翻译神经科学研究所的理查德·米德说，目前，他的研究项目是人工智能技术已经得到广泛应用。

这个软件系统运行在一台功能强大的计算机上——它的工作方式就像一个从不疲倦也从不分心的高级研究员。他们分析巨大的数据库和大量的化学、生物和医学论文，他们的速度远远快于人类，寻找新的生物目标和潜在的药物。

最近，在谢菲尔德研究所的临床前试验中，通过人工智能机器筛选的候选化合物显示出良好的结果-它可以有效地防止运动神经细胞的死亡和延缓疾病的恶化。理查德·米德打算在今年12月的医学会议上介绍这项工作，目前正在计划下一次临床试验。

在英国，它不是唯一一个探索人工智能来开发新的als药物的人。去年12月，巴罗神经科学研究所利用ibm沃森发现了5个als相关基因。如果没有这台机器，研究人员估计这项发现将需要数年而不是数月。

这对als患者来说是个好消息，这意味着他们可能会得到更好的治疗。如果研究人员能够提供新药，这无疑意味着人工智能在药物开发领域有成功的可能，这也将照亮该领域初创企业的前景。

这些公司认为人工智能不会取代科学家或临床医生，但是他们应该应用新技术，发现新药的速度比以前快十倍以上，并为他们节省时间和金钱。

目前，理查德·米德正与英国众多“独角兽”之一的benevolentai公司合作，该公司市值超过10亿美元。这一领域的其他公司包括苏格兰的exscientia和美国的berg、numerate、twoxar、atomwise和insilico medicine。据报道，insilico medicine最近发布了一个专门用于als药物开发的开发平台。

葛兰素史克(gsk)前“药物猎人”杰基·亨特(jackie hunter)现在是慈善机构药物业务部门的负责人，他说:“本质上，我们正在做的是发现一种新的关系(目标和药物效应之间的关系)，并找到治疗疾病的新目标。”传统药物开发仍然是一个“不成功就失败”的游戏。hunter认为50%的试验化合物在中期或晚期临床试验中的失败率是不可持续的，人工智能技术急需改进。

benevolentai公司的第二阶段临床试验将评估在强生公司之前的临床试验中消除的化合物，这一次，将评估这些化合物在治疗帕金森病的日间嗜睡症状中的功效。葛兰素史克(gsk)、赛诺菲(Sanofi)和默克(Merck)等大型制药公司正通过与初创企业合作，探索人工智能在药物开发领域的应用。

鉴于21世纪初“高通量筛选技术”的冷淡，他们对这一波人工智能的态度相对保守，但人工智能的持续学习能力意味着它可能与上次不同。cpr资产管理基金经理瓦法·艾哈迈迪认为这是一个潜在的游戏规则破坏者。“人工智能技术将加快我们生产优质目标分子的速度，这可能会对生产率产生巨大影响，进而导致制药行业的库存大幅波动。”

不仅是制药公司和初创企业，包括微软、ibm和谷歌的母公司alphabet在内的科技巨头也成立了生命科学部门来探索药物开发。

目前，benevolentai在基于ai技术开发als等难治性疾病药物方面有着丰富的实践经验，下一步可能是成为ai技术开发新药的测试平台，该平台已经在自动驾驶等其他高科技领域建成。“我们想告诉人们，在难治性疾病领域，我们还可以提供药物开发服务。我认为，如果我们能在药物开发中做到这一点，我们也能在任何其他领域发挥人工智能的魔力。”雷锋网雷锋网雷锋网(公开号码:雷锋网)

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