帕金森病或因免疫系统“糊涂”

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新华社北京6月25日电帕金森病是一种神经系统退行性疾病，近年来在老年人中发病率较高。它的主要症状包括四肢颤抖和行动缓慢。帕金森氏病的病因仍不清楚，但一项新的研究表明，帕金森氏病可能是一种自身免疫性疾病:患者的免疫系统“混乱”并攻击大脑神经元。

一种叫做α-突触核蛋白的蛋白质在帕金森病患者的大脑中异常积聚，导致附近分泌多巴胺的神经元死亡。此前，医学界认为α-突触核蛋白会“毒害”神经元，破坏神经系统的信号传递，导致帕金森氏病。

然而，近年来的一些新发现表明，这种蛋白可能不会直接杀死神经元，而是诱导患者自身的免疫系统攻击作为异物的神经元。

哥伦比亚大学和其他机构的研究人员在新一期的《自然》杂志上报道说，一项实验为上述推测找到了新的证据。他们提取了帕金森病患者和健康人的血样，将它们与神经元分泌的一些蛋白质片段混合，然后比较它们的免疫反应。这些片段包括α-突触核蛋白的片段。

结果表明，健康人的血液对这些蛋白片段几乎没有反应，而帕金森病患者血液中的T细胞对α-突触核蛋白片段有较强的免疫反应。这表明患者的免疫系统对α-突触核蛋白有“记忆”，并且之前接触并攻击过这种蛋白及其附近的神经元。

这一新发现将有助于帕金森病的治疗。然而，研究人员说，仍然不可能确定免疫系统攻击神经元和帕金森病之间的因果关系。他们计划在下一个实验中阻断免疫反应，看看它能否抑制疾病的发展。