中美科学家将利用合成生物技术探索中药材“奥秘”

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新华社深圳9月27日电(记者陈宇轩)由美国合成生物学家杰伊·基斯林(Jay kiessling)领导的实验室于9月27日在中国科学院深圳高级技术研究所成立，这标志着中美科学家将利用合成生物技术进一步探索中药有效成分，开发更多创新药物。

杰伊·基斯林是国际合成生物学领域的著名科学家。他长期致力于改造微生物以实现青蒿素和其他药物分子的生物合成。

在实验室27日的落成典礼上，中科院深圳高新技术研究所药物研究所合成生物学中心主任刘介绍说，除了青蒿素外，铁皮石斛、雪莲、人参、何首乌、茯苓、灵芝、珍珠、冬虫夏草、肉苁蓉等中药中的活性分子也有潜力成为创新药物。然而，与从植物中提取的青蒿素一样，中草药植物天然活性分子含量低，结构复杂，很难进行化学分离、提取和合成。

“杰伊·基斯林实验室和中国的许多研究团队现在正试图突破这些困难，通过转化微生物或植物细胞，以生物合成的方式‘生产’药用植物活性分子。”刘对说道。

近年来，合成生物学在中国发展迅速。2017年3月，中国科学家在合成生物学领域取得重大进展，用化学方法成功合成了酵母的四条染色体，对农业、生物医学、环境保护和能源等领域产生了深远影响。目前，在中国科学院深圳先进技术研究所，科学家们正在开展前沿课题的研究，如人工生命设计原理、人工酵母染色体、人工修饰细菌治疗肿瘤等。