科普：为何东北航道成为远洋商业航线

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新华社，“田健”，9月5日，《科学普及》:为什么东北航道成为远洋商业航线

新华社记者刘石平

“田健号”于8月31日从中国连云港出发，现已进入鄂霍次克海，预计五天后进入白令海峡，从北冰洋的东北航道前往欧洲。过去的航海家花了几个世纪才穿过这条海峡，最近它作为一条远洋商业航线引起了人们的注意。

为什么商船通过东北航道去欧洲？我在途中应该经过哪些海域和关键节点？哪条路线比经由苏伊士运河去欧洲的传统路线更方便？在严酷的北极环境中，哪一个更可怕，比如海冰、海雾和海浪？“田健”号在这次航行中试图找到这些问题的答案。

在经常结冰的北冰洋，人们一直在探索东北航道、西北航道和中央航道，因为它们具有比传统航线距离更短的优势。如今，世界上大多数航线都位于东亚、西欧和北美之间。然而，由于大陆的封锁，这三个地区之间的贸易和运输被严重绕过。过去，只有巴拿马运河和苏伊士运河被用来缩短海上航程。北冰洋连接太平洋和大西洋，可以提供更短的航线。然而，北极的海冰使得这些路线只能探索很长时间而没有大规模的商业化。

近年来，随着全球变暖，北冰洋的海冰在夏季大量融化，人们开始认真考虑通过东北通道连接东亚和西欧的商业价值。商船可以通过这条通道从欧洲航行到东亚的一些港口，可以节省时间和成本，避免夏季印度洋西南季风给船舶航行安全带来的麻烦，降低海盗袭击的风险。

2013年，中国远洋运输集团旗下的“永胜”轮从中国江苏省太仓港启航，27天后停靠荷兰鹿特丹港，成为中国首艘完成经东北航道亚欧航线的商船，比经苏伊士运河的传统航线短2800多海里，时间缩短9天。

田健船长沈建新告诉记者，从连云港到第一卸货港丹麦埃斯比约港的东北航道，总长度为7670海里，约25天，与走苏伊士运河相比，将节省3390海里，约12天，约320吨燃油和1000多吨二氧化碳排放。

走东北航道有利有弊。白令海峡是太平洋进入北冰洋的唯一入口。商船通过白令海峡从太平洋航行到欧洲，途经俄罗斯北部的楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海和卡拉海，俄罗斯人通常称之为“北方四海”。据经验丰富的船员介绍，在这些地区航行主要受到海冰、海雾、海浪等恶劣环境的影响，以及极端天气和寒冷等不利因素的影响，可以说是北极航行的“障碍”。

受气候影响，东北航道通航期有限，通行窗口大致为每年7月中旬至10月中旬。航道两端，即白令海峡和挪威海岸，风浪频繁。根据海冰情况，船只可能需要租用破冰船来护航。雾天是冰区航行最危险的天气，是对船员心理素质、专业能力和身体状况的严峻考验。

北极航行也可能受到极端天气的影响。船员白天工作，白天睡觉，导致生物钟紊乱。由于极端天气和低温同时存在，夏季船员在午夜太阳下工作，在甲板上穿棉衣，这也是东北航道上常见的景象。

从救援的角度来看，东北航道沿线人少，而“北四海”沿线只有几个小港口，因此应急救援力量十分匮乏。如果我们想在这条路线上进行救援，目前我们主要依靠破冰船和远程直升机。因此，船舶和船员应进行全面的准备和培训，分析和评估可能遇到的各种情况，制定应急措施和计划。

今年6月，中国当局发布了《一带一路海上合作建议书》，积极推动共同建设通过北冰洋连接欧洲的蓝色经济通道。记者近日了解到，除了“田健”号船外，今年能够确定驶往东北航道的商船还包括四艘中国远洋船舶。其中，“荷花松”轮和“大安”轮计划分别从连云港和天津出发，经东北航道到达欧洲；“天府”号和“天乐”号船计划从欧洲装货后通过东北航道返回中国。

业内人士预测，随着全球变暖和海冰加速融化，东北航道将提供新的商机，沿线的通航条件和设施有望逐步改善。未来，越来越多的中国商船将在东北航道上航行。