科普：非洲野犬通过打喷嚏“投票”

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新华社悉尼9月6日电(李)许多社会动物有时会做出集体决定。对于非洲野狗，研究人员发现它们通过打喷嚏来“投票”，它们的“投票”机制很复杂。

澳大利亚新南威尔士州大学、美国布朗大学和英国斯旺西大学的研究人员在新一期的英国皇家学会生物学分会期刊上报道说，他们跟踪观察了博茨瓦纳奥卡万戈三角洲的五个非洲野狗群体，发现它们会在休息后通过打喷嚏来决定何时开始狩猎。

新南威尔士大学的研究员尼尔·乔丹说:“我注意到野狗在准备出发前会打喷嚏。”野狗打喷嚏越多，它们就越有可能开始捕猎。打喷嚏实际上是一种投票制度。”

美国布朗大学的研究人员丽娜·沃克说，通常情况下，公狗或母狗拥有更大的“发言权”。如果他们打喷嚏，他们可以开始狩猎，所以他们可以不经更多的野狗同意就开始。但是如果他们什么都不说，那么更多的野狗需要打喷嚏并同意在狗开始捕猎之前离开。

以前，人们认为非洲野狗打喷嚏只是为了去除鼻子里的异物。新的研究表明，这是非洲野狗的一种投票方式，不同野狗的投票权重不同，表明它们的社会机制是复杂的。研究人员称，其他群居动物，如猫鼬，也有类似的行为。