一种转基因真菌能分泌可灭蚊的毒素

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新华社北京6月18日电科学家对一种真菌进行基因改造，使其分泌蝎子毒素和蜘蛛毒素，这种毒素能有效杀死传播疟疾的蚊子，但对人体和自然环境无害，有望成为一种安全有效的生物害虫控制手段。

美国马里兰大学在最近的一份新闻稿中指出，其科学家已经与中国、布基纳法索和澳大利亚的同行合作培育转基因真菌，可以在5天内防止90%的蚊子传播疾病。

在疟疾最猖獗的地区，一些蚊子产生了抗药性，传统的杀虫剂对它们无效。世界卫生组织将抗药性列为控制蚊虫的最大威胁，这与控制疟疾、登革热、黄热病、病毒性脑炎和其他疾病有关。

研究人员使用的真菌叫做金龟子绿僵菌，它具有自然的灭蚊效果。先前的研究表明，它只攻击能传播疾病的蚊子，如冈比亚按蚊和埃及伊蚊。当真菌孢子接触到蚊子的身体时，它们将开始生长，穿透外骨骼，最终从内部杀死蚊子。但是绿僵菌本身的致死性不强，需要大量的孢子和较长的时间才能达到致死效果。

研究人员将不同的基因植入绿僵菌体内，以分泌一种或多种神经毒素，包括蝎子和蜘蛛毒素。对抗药性野生蚊子的实验表明，所有品种的转基因真菌都比天然品种具有更好的灭蚊能力，最强品种的毒素组合来自北非沙漠中的黄脂尾蝎和澳大利亚的漏斗网蜘蛛。

为了确保安全，研究人员在进行转基因操作时添加了一个特殊的DNA(脱氧核糖核酸)编码，它可以作为一个开关，使毒素基因只能在蚊子的血液中被激活，从而避免毒素进入自然环境。