科普：毒蛙为啥毒不死自己

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新华社华盛顿9月21日电(记者林)美国科学家21日表示，他们可能已经找到了有毒青蛙中的毒素不能杀死自己的原因。这一发现对新型镇痛药物的开发具有重要意义。

德克萨斯大学奥斯汀分校领导的研究小组在新一期的《美国科学》杂志上报道说，他们研究了一种有毒的青蛙，这种青蛙能产生一种叫棘白菌素的神经毒素。这种毒素与动物神经系统受体结合后会导致血压升高、痉挛甚至死亡，这是有毒青蛙防止被其他动物捕食的防御武器。

发现毒蛙自身神经系统的受体有轻微的基因突变，组成受体的2500个氨基酸中有3个发生了变化，因此漏芦素不再作用于毒蛙的受体。换句话说，有毒的青蛙进化出了对自身毒素的抵抗力。

该研究的作者之一、德克萨斯大学奥斯汀分校的博士后丽贝卡·塔温在一份声明中说:“毒性有利于动物的生存，并使动物具有战胜捕食者的优势。”

达文说:“为什么没有更多的动物有毒？我们的研究表明，一个很大的制约因素在于动物能否进化出对自身毒素的抵抗力。”

研究人员称，拉那烈可用作强效镇痛剂，不会上瘾，因此了解这种毒素与其受体之间的相互作用有望帮助设计新的镇痛剂或抗尼古丁成瘾药物。