科普：水母也睡觉

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新华社北京9月24日电美国的一项新研究发现，生活在海洋中的一种古老的水母也具有类似睡眠的状态。即使没有中枢神经系统的水母也需要睡眠，这表明睡眠是物种进化中最古老的行为状态之一。

加州理工学院的研究人员在新一期的《美国当代生物学杂志》上报道说，为了探索水母和其他没有中枢神经系统的蛰人动物是否可以睡觉，他们决定研究喜欢倒立的仙女水母。

仙女水母会不断收缩它的环状肌肉。发现它们的收缩频率从白天的每分钟58次下降到晚上的每分钟39次。为了测试这些水母在夜间对刺激的反应是否更慢，研究人员将它们放入一个垂直的充水管道中，然后突然拔掉底部的支撑物，这样它们就不得不寻找一个新的“基地”，并发现它们在夜间花了更多的时间进行搜索。

此外，如果在晚上受到干扰，水母白天的收缩活动将减少17%，就好像它们晚上睡不好，需要在白天“补上”一样。

水母是一种古老的生物，已经存在了至少6亿年。研究人员称，只有弥散神经系统的仙女水母也有类似睡眠的状态，这表明睡眠状态存在于中枢神经系统出现之前。研究人员推测，睡眠可能是整个动物王国保留的基本需求，但它最初是如何发生的需要进一步研究。