ＤＮＡ分析揭示猫咪征服世界之路

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新华社北京6月20日电比利时的一项综合研究显示，大约一万年前，猫开始在近东与人类生活在一起，然后通过古埃及传播到欧洲和其他地区，最终成为世界上最大的宠物之一。

比利时鲁汶大学与比利时皇家自然科学研究所合作，利用近东、非洲和欧洲许多考古地点的猫骨、牙齿、皮肤和毛发，分析了100年前至9000年前200多只猫的DNA，包括古罗马猫的遗骸和古埃及猫的木乃伊。

这项发表在英国《自然、生态和进化》杂志上的研究证实，所有家猫都来自非洲野猫，这是野猫的一个亚种，生活在非洲和近东。大约10000年前，当人类在新月沃开始最早的农业活动时，他们也开始养猫。原因可能是在定居地积累的谷物吸引了老鼠，人和猫形成了互惠互利的关系。新月形良田是指西亚、尼罗河流域、尼罗河三角洲和两大流域及其周边的一系列新月形良田。

分析表明，古埃及是猫走向世界的关键节点。人类可能携带猫在陆地和水上迁徙和贸易中进行啮齿动物控制，这使得它们传播到西亚、非洲和欧洲。甚至在北欧波罗的海的古代维京遗址也发现了埃及猫的遗骸。然而，研究人员不清楚从埃及来到这个世界的猫是来自近东还是其他地方驯化的品种。

与狗不同，猫的基因并没有因为驯化而发生很大变化，家猫和野猫之间的基因交换也很频繁。如今，家猫的外貌和习性仍与野猫相似，只是它们不太擅长独自行走，能忍受与人类和其他猫共存。这再次证明，人类参与猫进化的程度非常低，“驯化猫”的说法并不十分准确。

脱氧核糖核酸分析还发现，古代猫的皮毛图案主要是条形的，有斑点图案的猫直到中世纪才流行起来，这可能是猫选择性繁殖的结果。