科学家找到治疗“脑梗”的新“靶标”

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新华社成都9月11日电(记者吴晓鹰)科学家发现，大脑中积累的铁离子是脑梗死患者神经细胞死亡的主要形式之一。近日，中国西部医院神经病学与生物治疗国家重点实验室研究员雷鹏与墨尔本大学和华中科技大学的研究团队合作，发现控制细胞内铁转运和相关死亡途径可以预防脑梗死引起的神经元损伤。这为临床治疗提供了一个新的分子“靶点”。

脑梗死(医学名称:缺血性中风)是中风的主要类型。在中国，随着人口老龄化，中风已成为导致人们死亡和伤残的主要疾病之一。

目前，国内外对脑中风的临床治疗主要是通过手术或药物治疗，以清除堵塞血管的血栓，使血流通畅。但是，在堵塞和疏通的过程中，会对脑血管周围的神经细胞造成二次损伤。因此，迫切需要更有效的治疗方法。

雷鹏说，以前的临床研究表明，脑梗死患者血流再通后，缺血脑组织中会积聚大量的铁离子。在过去的二十年里，国内外专家已经探索了铁离子是否与“中风”引起的神经细胞死亡有关，但尚未得到明确的答案。

经过三年多的合作研究，雷鹏的团队发现，当脑梗死患者病情发展时，铁离子会聚集，从而导致铁稳态失调。这就像第一个倒下的“多米诺骨牌”，它引发了神经元损伤的级联反应，阻碍了血管再通后组织器官结构和功能的恢复。

“如果我们能阻断铁离子聚集后导致细胞死亡的‘信号’通路，我们就能阻止神经元损伤的级联反应。在对脑梗死模型小鼠进行多次实验后，我们发现两种铁死亡特异性小分子抑制剂能有效阻断这一过程，从而保护实验小鼠免受继发性细胞死亡。据推测，如果将它用于可能瘫痪的病人，它可以恢复某些运动功能。”雷鹏说，他希望这项研究成果能在5 -10年内应用于临床。

据报道，该研究成果最近已在《分子精神病学》上发表，这是自然出版集团旗下的一份国际学术期刊。