叫声泄露“天机”——台湾研究者发现树蛙新品种

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新华社台北9月19日电(记者、何)青蛙熟悉的叫声隐藏着分类学上的重要秘密？台湾一个研究小组19日公布了研究结果，称以识别歌曲和叫声为关键突破，该小组发现了一种新的青蛙物种——太田树蛙，这种青蛙的外貌与日本树蛙非常相似。

由台湾师范大学生命科学系师生组成的研究小组通过各种研究发现了一种新的树蛙，其研究结果最近发表在国际期刊《公共科学图书馆》上。

“从同种或异种树蛙的遗传、形态、叫声及其对叫声的反应，我们得到了四个明确的证据，证明我们发现的太田树蛙是一个有效的新物种。”该研究小组的主要成员、台湾师范大学生命科学教授林思民告诉记者。

日本树蛙是台湾溪流环境中常见的蛙种。五年前，该团队与台湾特有生物研究与保护中心和博克博物馆合作，发现台湾不同流域的日本树蛙分类存在很大疑问。

研究人员发现，日本树蛙已知分布在宜兰西部，而日本树蛙分布在云林以北的台湾西北平原，一般可视为“正宗”的日本树蛙；然而，分布在花莲、台东和台湾南部的树蛙之间的遗传差异超过16%。

“我们最初认为的日本树蛙实际上包含两个物种，日本树蛙和太田树蛙。它们的基因不同，但它们的形状非常相似，肉眼很难分辨。”林思民说道。

2015年，该团队开始通过录音检测两只树蛙的叫声，并找到了从叫声中区分这两个物种的关键突破。

该团队中负责青蛙声音采集和分析的研究员王说，台湾西北部的日本树蛙只会发出声音，听起来像是一种细微而有规律的昆虫声音；然而，东部和南部的树蛙发出另一种声音，有起有落，有强有弱。

“等待青蛙叫声相对比较困难。为了收集可用样本的呼叫，通常需要等到凌晨两三点，有时甚至需要等待很长时间才能获得可用数据。”王在回顾实验中的困难时说。

除了遗传和歌唱的差异，研究小组还发现了两种青蛙腹部大腿上的斑纹之间的细微差异:日本树蛙是不规则的云点，而太田树蛙是小点。

此外，研究人员利用转播实验来进一步测试这两只树蛙是否能识别彼此的叫声。结果表明，日本树蛙和太田树蛙对“同一物种”的叫声反应强烈，但对“不同物种”的叫声基本无动于衷。“这表明他们不仅在叫声上有所不同，而且还能判断出他们行为反应的不同。”林思民说道。

研究小组将这种新的树蛙命名为“太田树蛙”，以纪念日本两栖爬行动物研究员太田英利。众所周知，在太田发现树蛙使台湾本土的青蛙数量从31只增加到32只，而树蛙的数量从12只增加到13只。