科普：食草恐龙有时也“开荤”

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新华社北京9月24日电大型食草恐龙通常被视为严格意义上的“素食主义者”，但美国科学家最近发现，它们偶尔会“吃肉”，吃螃蟹等甲壳类动物。

美国科罗拉多大学博尔德分校和其他机构的研究人员在新一期的《英国科学报告》中介绍说，他们研究了美国西部犹他州食草恐龙的10个粪便化石，但发现粪便中有甲壳类动物的遗骸。这些甲壳类动物至少有5厘米长，可能是螃蟹。

研究人员分析说，这些粪便应该属于生活在7500万年前白垩纪晚期的鸭嘴龙。他们怀疑这些身长可达10米以上的大个子突然吃甲壳类动物，可能是因为它们在繁殖期需要额外的蛋白质。

据报道，这种行为与现有的鸟类相似，一些鸟类会在繁殖季节尝试补充蛋白质和钙。科学界一直认为鸟类起源于恐龙。